Rothenburger Reichsstadt-Festtage

Die Reichsstadt-Festtage verwandeln Rothenburg ob der Tauber 2026 vom 4. bis zum 6. September in eine lebendige Bühne der Stadtgeschichte. Über tausend Mitwirkende aus regionalen historischen Vereinen und Gilden schlüpfen für drei Tage in die Rollen von Rittern, Landsknechten, Bürgerfrauen, Spielleuten und Bauern und lassen die Blütezeit Rothenburgs als Freie Reichsstadt im Spätmittelalter und in der Frühen Neuzeit wieder lebendig werden. Das historische Ereignis, an das die Festtage erinnern, ist die Verleihung reichsstädtischer Privilegien im Jahr 1274 durch König Rudolf von Habsburg, die Rothenburg zu einer der bedeutendsten Reichsstädte im süddeutschen Raum machte.

Den Auftakt bildet traditionell ein feierlicher Fackelzug durch die von Zinnen und Türmen gesäumte Altstadt, gefolgt von historischen Umzügen, Lagerleben, Handwerksvorführungen und Musik in den engen Gassen rund um Marktplatz und Rathaus. Zu den Höhepunkten zählt die Aufführung des berühmten Meistertrunk-Spiels, das an die Sage erinnert, wie der Rothenburger Altbürgermeister Nusch die Stadt im Dreißigjährigen Krieg angeblich vor der Zerstörung bewahrte, indem er einen gewaltigen Humpen Wein in einem Zug leerte. Am Abend sorgt das Spektakel "Rothenburg in Flammen" mit Feuerwerk und Lichteffekten über der historischen Kulisse für einen stimmungsvollen Abschluss der Festtage.

Der Eintritt zu den Reichsstadt-Festtagen ist kostenlos, was die Veranstaltung zu einem der zugänglichsten historischen Großereignisse Frankens macht. Für Rothenburg, dessen komplett erhaltene mittelalterliche Altstadt zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Deutschlands zählt, sind die Festtage weit mehr als ein touristisches Spektakel: Sie sind Ausdruck eines lebendigen, generationenübergreifend gepflegten Geschichtsbewusstseins, das die Stadtgesellschaft aktiv mitträgt und jedes Jahr aufs Neue mit Leben füllt. Viele der beteiligten Vereine und Familien geben ihre historischen Kostüme, Requisiten und Rollen seit Jahrzehnten von einer Generation an die nächste weiter, sodass Kinder oft schon als Pagen oder Marketenderinnen an der Seite ihrer Eltern durch die Gassen ziehen.