Rothenburger Reiterlesmarkt

Der Alt-Rothenburger Reiterlesmarkt verwandelt die mittelalterliche Altstadt von Rothenburg ob der Tauber traditionell ab dem Freitag vor dem ersten Advent bis kurz vor Weihnachten in einen der stimmungsvollsten Weihnachtsmärkte Frankens. 2026 hat der Markt vom 20. November bis zum 23. Dezember geöffnet, mit Ausnahme des Totensonntags am 22. November. Rund 61 festlich geschmückte Buden verteilen sich über den Marktplatz und weitere zentrale Plätze der von Stadtmauer und Türmen umschlossenen Altstadt.

Den Namen verdankt der Markt einer Eröffnungstradition, die ihn von anderen Weihnachtsmärkten unterscheidet: Statt eines Christkinds oder Nikolauses reitet der "Reiterle" hoch zu Ross auf den Marktplatz, begrüßt die wartenden Besucherinnen und Besucher und läutet damit die Adventszeit ein. Erst danach wird der große Christbaum in der Mitte des Platzes feierlich zum Leuchten gebracht, begleitet von den Grußworten des Rothenburger Oberbürgermeisters. Diese kleine, aber wirkungsvolle Zeremonie zieht Jahr für Jahr zahlreiche Besucher an, die sich den stimmungsvollen Auftakt nicht entgehen lassen wollen.

Rothenburg ob der Tauber gehört mit seinen Fachwerkhäusern, der vollständig erhaltenen Stadtmauer und dem winterlichen Lichterglanz zu den international bekanntesten Kulissen für Weihnachtsmärkte in Deutschland und wird besonders von Besuchern aus Nordamerika und Asien im Rahmen der Romantischen Straße angesteuert. Kulinarisch prägen die Rothenburger Schneeballen, eine in Fett ausgebackene Gebäckspezialität, sowie Glühwein und Lebkuchen das Angebot der Buden. Für die kleine Stadt mit rund 11.000 Einwohnern ist der Reiterlesmarkt einer der wirtschaftlich bedeutendsten Termine des Jahres. In den Abendstunden, wenn die Fassaden der Fachwerkhäuser im Kerzenschein und in warmem Lichterglanz erstrahlen, entsteht eine Atmosphäre, die dem Ruf Rothenburgs als eine der romantischsten Kleinstädte Deutschlands alle Ehre macht und viele Besucher jedes Jahr wieder zurückkehren lässt.