34. Schmalkalder Stadtfest

Das Schmalkalder Stadtfest verbindet zwei völlig unterschiedliche Traditionen, die beide bis ins Mittelalter zurückreichen. Die eine geht auf das Jahr 1379 zurück, als die Grafen von Henneberg der Stadt Wildbret aus den umliegenden Wäldern schenkten und damit den Grundstein für ein jährliches Festessen legten, aus dem sich der bis heute zentrale Hirschaufzug entwickelt hat: Samstags um 11 Uhr zieht ein zeremonieller Hirsch über den Altmarkt, eine Zeremonie, die an die adlige Schirmherrschaft vergangener Jahrhunderte erinnert. Die zweite Tradition ist der Bartholomäusmarkt, der sich am Gedenktag des Heiligen Bartholomäus am 24. August orientierte und traditionell Schaustellungen und Handel in die Stadt brachte. 2026 findet die 34. Ausgabe des kombinierten Stadtfests vom 27. bis 30. August statt und bespielt die gesamte mittelalterliche Altstadt: Auf dem Altmarkt und dem Weinmarkt stehen die Hauptbühnen, in der Villa K treten Nachwuchskünstler auf, auf dem Kirchhof entsteht ein böhmisches Dorf, und in Haindorfgasse und Auergasse reihen sich Fahrgeschäfte und Marktstände. Zwischen Hirschaufzug und Jahrmarkttreiben zeigt Schmalkalden damit, wie sich zwei mittelalterliche Bräuche zu einem einzigen, lebendigen Stadtfest verschmelzen ließen.